Понятие праболгары/протоболгары было введено, как термин, в 19 веке для обозначения в исторической науке группы кочевых племен с неясным этническим происхождением, мигрировавших из Центральной Азии через Великую степь и осевших на территории Европы, где впоследствии основали несколько средневековых государств. До сих пор не известно было ли их самоназвание болгары, так как в летописях они упоминаются как кутригуры, утигуры, скиты, гунны и так далее.
Болгарским научным сообществом принято считать, что праболгары (или протоболгары) произошли от алтайской этнической общности, обитавшей на землях западной Сибири в долине реки Иртыш.
Во ІІ-ІV веках эти протоболгары вместе с гуннами передвигаются из средней Азии в районы Приазовья, Прикаспия и в места севернее Кавказа, около реки Кубань и Азовского моря.
Энтоним "булгари" (vulgares) впервые упоминается в Анонимном римском хронографе 354 года. Название связано с рекой Волга и толкуется как "смешанный народ", "буйный народ" и так далее.
В этих восточноевропейских землях протоболгары обособились как самостоятельный этнос и некоторые считают, что они были коренным индоевропейским населением.
Протоболгары кочевники - выращивали в основном лошадей.Также они охотились и рыбачили, владели некоторыми ремеслами. Кочевая община основала кочевой стан, который развился в укрепленное поселение - аул. Жилищами им были юрты, землянки и небольшие надземные постройки.
Верховным богом протоболгар был Тангра. Протоболгары имели 12-летний календарь, в котором каждый год носил имя тотемного животного.
Основными общественными единицами были род и племя. Вожди формировали племенную верхушку, которая постепенно переросла в народное собрание и совет старейшин.
Военные походы ІV и V веков привели к созданию династической ханской власти и сильной военной организации.
В конце V и начале VІ веков протоболгарские племена вместе с гуннами заселили Панонию*.
В Именнике болгарских ханов правители гуннов Аттила и Ернах стоят в начале болгарской ханской династии Дуло под именами Авитохол и Ирник.
После смерти Аттилы (453 г.) и изгнания остготов с Балканского полуострова протоболгары подступают к византийским территориям и начинают опустошительные набеги, которые при Юстиниане Великом стали ежегодными (527-565г.г.)
В период VІ-VІІ веков протоболгары перешли к сплочению и оседлости, наряду со скотоводством возникло земледелие. Окончательно утвердилась ханская власть и превратилась в наследственную.
В 562-565 годах большая часть кутригуров, увлеченная аварами в поход на запад, осталась в Панонии как вторая поселенческая волна.
Протоболгары кутригуры из приазовских степей попадают под власть Тюркского каганата. В 632 году они освобождаются и объединяются под верховной властью хана Кубрата из династии Дуло в мощный военно-политический союз, названный "Стара Велика България".
Это государство на востоке доходило до реки Кубань, на западе до реки Днепр, на севере до реки Донецк, а на юге - до Азовского и Черного морей. Столицей была Фанагория.
Хан Кубрат заключил международные договоры и таким образом закрепил свою независимость и авторитет. Таким, например, был договор с Византией от 635 года, при котором хан получал титул патриция.
Угрозой для Великой Болгарии стал Хазарский каганат. Война с хазарами велась успешно, только пока был жив хан Кубрат.
Хан Кубрат оставил своим сыновьям заповедь быть всегда вместе, однако после его смерти (665 г.) сыновья разделились и основали отдельные государства. Батбаян владел восточной частью бывшей Великой Болгарии, Котраг переместился на север, а другие отправились на запад. Из них самым успешным оказался хан Аспарух, основатель Дунавской Болгарии.
Необходимо отметить, что существует несколько теорий происхождения протоборгар.
*регион в центральной Европе на территории современных Венгрии, восточной Австрии, юго-западной Словакии, северной Словении, северной Хорватии, северо-восточной Сербии, северной Боснии и Герцеговины.
Кто жил на территории Болгарии до болгар
Кирилл и Мефодий болгары?
