С левой стороны от смотрящего, к болгарскому Президентству примыкает красивое угловое здание, всегда вызывающее вопросы у туристов. Это отель "Империал" и построен он был раньше Президентства.
Гранд хотел "Империал" одно из архитектурных украшений Софии. Он был возведен в 1920 году архитектором Киро Маричковым по заказу лесопромышленника Ивана Балабанова. Заказчик посвятил эту постройку своему отцу Тодору Балабанову, который умер в 1912 году. Об этом свидетельствуют инициалы над главным входом "Т.Б.". Созданию дверей этого входа Маричков посвятил целый год.
Гранд отель "Империал"
В 1920-ом году "Империал" был самым современным и красивым отелем в Софии. Строили его с расчетом на богатых иностранцев. Тут останавливались японский принц Набухито Такамацу и принцесса Кикуко.
На первом этаже были холл и ресторан отеля, а также магазин высококачественных тканей "Бон Марше". На антресолях располагался большой салон с кожаными креслами и европейской прессой. Выше уже шли жилые этажи с 50-ю номерами, в которых было отопление и горячая вода. На каждом этаже была общая ванная комната и телефон. Для особо взыскательных постояльцев имелись двухкомнатные апартаменты с собственным санузлом и телефоном. Одна ночевка здесь стоила 180 левов.
Архитектура отеля "Империал"
Здание имеет железобетонную конструкцию, - новейшую по тем временам - спроектированную голландским инженером Питерсом. Есть мнение, что именно благодаря этому, отель выстоял при бомбардировках Софии во Вторую мировую войну.
Отель представляет собой гармоничный коктейль устаревающего уже к тому времени стиля барокко и все еще модного сецессиона. Маричкову удалось соединить пожелания заказчика, требования архитектурного плана города и собственные предпочтения, и создать здание, которое в свое время вызывало восторг и по сей день смотрится элегантно.
Помимо железобетонной конструкции отель имел еще несколько новшеств того времени: лифт, горячую воду и телефонную связь.
Гранд отель сегодня
После Второй мировой войны, с приходом социализма в Болгарию, отель "Империал" был национализирован. Поскольку отель в войну пострадал, главным образом обгорел, его восстанавливал архитектор Станчо Белковски.
Во времена социализма в нем размещались отель "Средец" и бар "Ориент", "Интерпред", ЦК Димитровского коммунистического молодежного союза и Первый частный банк.
Сегодня бывший отель "Империал" принадлежит наследникам Ивана Балабанова и превращен ими в бизнес центр, тут располагаются офисы. Восстановление и ремонт отеля они делали на свои средства.
Интересный факт
Согласно послевоенному градостроительному плану, центр Софии нужно было расчистить и построить здания Президентсва, Министерского совета и ЦУМа. Отель Империал не вписывался по стилю и в 50-х годах шли серьезные разговоры о его сносе.
Спас его автор русского мавзолея Алексей Щусев. Он тогда был в Софии и, узнав о таких планах, был изумлен: "Лучше измените свой план, но сохраните это здание. Это же самое лучшее барокко, которое я у вас видел".
Архитектор Киро Маричков
Киро это сокращенно от Кирил. По-болгарски с одной буквой "л". Киро родился в Калофере в 1875 году, учился резьбе по мебели в Чехии, изучал архитуктуру в Карлсруэ и, вернувшись в Софию, до 1911 года работал в паре с другим известным болгарским архитектором Георги Финговым.
В 1906 году основал общество "Современное искусство", объединявшее молодых художников и архитекторов. Был большим поклонником сецессиона. Два года был помощником кмета Софии. Помимо красивых общественных зданий, построил много жилых домов для софиянцев.
Киро Маричков был племянником болгарского революционера и политика Георги Странски. А еще он дедушка известного болгарского рокера Кирила Маричкова.
В 60-80-х годах в социалистической Болгарии была популярна группа "Щурците", фронтменом которой и был внук архитектора. Название группы переводится как "сверчки" и поэтому концертная дирекция отказывалась их регистрировать. По слухам из-за того, что "сверчки" было сильно похоже на "жуки", по-болгарски "бръмбарите". Этим словом тогда в Болгарии называли Битлз - идеологически вражеский коллектив.
Рокеру Кирилу Маричкову сейчас 77 лет, в 2019 году он выпустил музыкальный альбом "75". Кому интересно, послушайте его хиты "Рок в минало време", "Вкусът на времето", "Конникът", "Клетва", "Вълшебен цвят".
Владелец отеля "Империал" Иван Балабанов
Иван Балабанов посвятил это здание своему отцу Тодору Балабанову, умершему за 8 лет до открытия отеля.
В 1902 году Тодор Балабанов и его младший брат Коста взяли в концессию (договор пользования) лес вокруг Рильского монастыря. И на следующий год построили там, в селе Бараково, лесопилку. Лесопилка была такая большая, что называлась фабрикой. Там работало от 500 до 1000 человек в зависимости от сезона.
Для работников и их семей Балабановы построили ведомственное жилье. Проживание, вода, ток, а также мед обслуживание и лекарства в этом поселке были бесплатными. Также работники получали бесплатные уголь и дрова в зимний период. А еще на предприятии выдавали "монеты" - чеки номиналом 5,10,20 и 50 левов, на которые они покупали продукты в магазинах Балабанова.
Лесопильная фабрика располагала собственными электростанцией, железной дорогой, больницей, пожарной командой, школой, детским садом, домом престарелых, кинотеатром и даже казино. Позже были построены картонная и книжные фабрики.
К 1920 году, то есть уже после смерти отца, к окончанию строительства отеля "Империал", когда все это хозяйство уже принадлежало сыну Ивану Балабанову, село Бараково насчитывало 85 домов. А в 1974 году Бараково стало кварталом города Кочериново.
Кстати, в 30-х годах на фабрике Балабановых работал известный болгарский поэт Никола Вапцаров и венчался он там же - в церкви "Успение Богородично".
Иван Балабанов унаследовал от отца Тодора Балабанова спиртзавод в городе Мездра (сейчас это Леденика) и хлопчатобумажную фабрику "Бахава" там же. Гидроэлектростанцию на краю Мездры. И ту самую деревообрабатывающую фабрику в Бараково. Кстати, эта фабрика была совместным предприятием с итальянцами.
После того как в Болгарии отменили монархию и к власти пришли коммунисты (1946 год), Иван Балабанов эмигрировал в Австралию, а потом в Италию. Он умер в 1969 году в Милане.
На средства Ивана Балабанова в городе Мездра построены школа и церковь, он спонсировал завершение строительства клуба, где сейчас располагается Кукольный театр. В его честь назван городской бульвар. В 2010 году в селе Бараково открыт музей "Иван Т.Балабанов".
Балабановы принадлежали и, наверное, до сих пор принадлежат к болгарской бизнес элите.
